La définition, en clair
La lettre de voiture est le document qui matérialise le contrat de transport. Trois parties y figurent, l’expéditeur qui remet la marchandise, le transporteur qui l’emporte, le destinataire qui la reçoit. Elle voyage avec le camion, et elle doit s’y trouver pendant tout le trajet.
Elle porte des mentions précises, le lieu et la date de la prise en charge, le lieu prévu pour la livraison, la nature de la marchandise et son mode d’emballage, le nombre de colis avec leurs marques et leurs numéros, le poids brut, et les frais afférents au transport. En transport international, c’est la lettre de voiture CMR, du nom de la convention de Genève du 19 mai 1956.
Un point la distingue de tous les autres documents de l’expédition. Elle fait foi, jusqu’à preuve du contraire, des conditions du contrat et de la réception de la marchandise par le transporteur. C’est le document sur lequel on écrit quand quelque chose ne va pas.
Pourquoi son contenu vous coûte de l’argent
Parce qu’elle ne dit pas ce que vous croyez qu’elle dit.
Le transporteur vérifie le nombre de colis, leurs marques et leurs numéros, et l’état apparent de la marchandise et de son emballage. Pas le contenu. En l’absence de réserves de sa part, la présomption porte donc sur des cartons fermés et comptés, jamais sur ce qu’il y a dedans.
La conséquence est immédiate le jour d’un manquant. Si les six colis annoncés sont arrivés, le transporteur a rempli son obligation, même s’il manque trente pièces dans l’un d’eux. Pour réclamer, il faut d’abord prouver ce que le colis contenait, et cette preuve n’existe que si quelqu’un l’a écrite à l’emballage, sur une liste de colisage.
L’autre conséquence tombe du côté de l’expéditeur. Les indications de la lettre de voiture viennent de vous, et vous en répondez. Un nombre de colis inexact, un numéro qui ne correspond à rien, et les frais qui en découlent sont à votre charge.
Enfin, le temps compte. Les réserves à la livraison doivent être précises et notifiées au transporteur dans les trois jours, article L133-3 du Code de commerce. La lettre de voiture signée sans réserve est un document qui se retourne contre celui qui l’a signée trop vite.
Comment on la tient sans y penser
La règle tient en une ligne, le nombre de colis écrit sur la lettre de voiture doit être celui de votre liste de colisage, et les colis doivent porter les numéros annoncés. C’est le seul contrôle à faire avant que le camion parte, et c’est celui qui évite la moitié des litiges.
Le modèle de bon de livraison et le kit de liste de colisage sont construits pour que ces deux chiffres se recoupent sans y penser. Kovirex, agence IA pour la logistique des PME, installe un agent qui prépare ces documents depuis la commande client, vérifie leur cohérence avant le départ et réclame la preuve de livraison ensuite. La façon dont l’installation se déroule est sur la page offre.